隨著航空、航天、電子工業技術的提升，真空熱處理及設備得到不斷發展，1940年以后真空冶金設備的應用越來越廣泛。我國60年代70年代先后從國外進口了一些退火爐、油淬爐、氣淬爐、真空滲碳爐等，70年代開始國內許多廠家研究所研制了不少真空爐，比如沈陽新光廠試制的一臺半連續真空油淬爐，上海新新機械廠和上海交大研制成立式真空爐，沈陽真空所、首都機械廠研制成加壓氣淬爐，西爐所研制成目前國內最大高溫釬焊爐等一系列的真空爐。如今，真空爐主要分為兩大類：外熱式真空熱處理爐，也稱為熱壁爐；以及內熱式真空熱處理爐，也稱冷壁爐。
圖為宋景龍先生在研究真空爐
近十幾年來，現代真空爐熱處理技術得到飛速發展，成為我國乃至世界上現代制造業中不可或缺的關鍵制造技術。例如：機床零件中的60%~70%，汽車零件中的70%~80%，以及工具、模具和精密產品中幾乎100%需要進行熱處理。在工業領域，機械、冶金、能源、交通、航空航天、兵器、建筑、輕工、紡織、化工、石油、電子電器等行業都離不開熱處理。現代熱處理技術為整個世界的制造業和機電產品的更新換代、提高質量、節能降耗、發揮材料潛力和延長產品壽命做出了重要貢獻。
圖為宋景龍先生
那么對于真空爐來說，真空熱處理爐的優勢和價值體現在哪些地方？齒輪低壓真空滲碳、高壓氣淬等較為先進的熱處理技術在使用的過程中需要注意哪些問題？真空爐的未來發展趨勢及市場前景怎樣？接下來的真空爐研究技術難點和突破點又在哪？帶著這些問題，化工儀器網記者采訪到了北京新材料技術協會副會長，真空爐設計師宋景龍先生。
宋景龍先生畢業于北京航空學院第二分院，機械自動化系板料塑性成型專業。從事真空熱處理爐研發及設計12年，設計真空熱處理爐，真空立式爐，真空臥式爐，真空燒結爐，真空雙室油淬爐，申請新型專利9個，申請發明專利3個，發表專業論文5篇，真空立式高壓氣淬爐獲得北京大興科技進步三等獎，真空等溫淬火爐獲得大興科技創新基金。宋景龍先生現任北京新材料技術協會副會長，北京新材料技術協會是一個非以營利為目的之社會民間組織 ，主要結合國內金屬、有機、無機、功能材料等相關產、學、研企事業，以新材料科技、人才服務國防裝備、先進制造等高科技產業，加速新材料產業升級和傳統產業結構調整，促進產業資訊信息傳遞渠道及資源結合有效運用，提升新材料產業附加價值為宗旨。同時加速推動國內資源與技術整合以及產業結盟，帶動國內傳統材料產業的轉型，為開創新材料科技產業奠基。
專注研制十二年 洞察真空爐之技術特點
真空熱處理爐采用的真空熱處理技術可減少零件變形，提高零件的機械、物理性能，明顯地增長了零件的疲勞壽命。真空熱處理爐的蓄熱和散熱損失小，熱效率高，真空滲碳與普通氣體滲碳相比，滲碳時間只有氣體滲碳的1/2——1/4，除了節省大量電能外，滲碳氣丙烷的消耗量也成倍節省。真空熱處理由于在真空中加熱，沒有燃燒排出的廢氣和煙塵、鹽、堿等雜質，不污染水質等。所以真空熱處理是一種少或無公害的熱處理。
針對相應的齒輪低壓真空滲碳、高壓氣淬等較為先進的熱處理技術，要注意真空低壓滲碳工藝的材料和工藝不同；真空低壓滲碳設備中的雙室真空滲碳爐以及滲碳系統調試、氣體滲碳操作、工件淬火、停爐按程序進行操作以及維修與保養等方面。
隨著科學技術水平的不斷提高，以及國際間的交流日漸加強，真空熱處理爐的發展速度也獲得了很大程度上的提升。現在真空熱處理爐不僅能夠滿足工業企業的生產要求，促進了工業產品的生產質量，還使工業產品在國際上的競爭地位不斷提高。但是，真空熱處理設備在發展的同時，仍然存在一定的問題和不足。
首先，真空熱處理爐的使用性能還不夠穩定，使用壽命問題比較明顯，主要原因是真空熱處理爐的結構設計和工藝水平同國外先進技術工藝存在一定的差距，需要進行不斷的研究和探索，提高真空熱處理爐的整體質量水平。其次，真空熱處理爐的附屬設備，存在體積較大、噪音較大且密封性不強的問題，在實際運行過程中導致生產環境和生產安全性能大大降低，容易造成嚴重的生產事故。
附屬設備在真空熱處理爐的生產過程中起到非常大的作用，如液壓系統、電源變壓器、加熱材料等等，這些都是確保真空加熱爐正常運行的基礎。因此，真空熱處理爐的重點研究方向是其設計結構和相關零部件、附屬設備等方面。增強以上方面的性能，才能提高真空熱處理爐的使用壽命和工作質量水平，使真空熱處理設備能夠更好地服務于工業生產，促進我國社會經濟的快速發展。
以創新和研發 謀真空爐之精進
當前真空爐的市場格局就是創新、研發。真空爐的研發工作實際上不僅僅包含技術開發工作，其范圍涵蓋新產品的全生命周期，即從產品創意的產生、概念形成、市場研究、設計到產品實現、開發、測試、發布的過程。從管理的角度來看，則包括產品戰略與規劃、市場分析與產品規劃、產品及研發組織結構設計、研發項目管理、研發質量管理、研發團隊管理、研發績效管理、研發人力資源管理、平臺開發與技術預研等領域。
作為真空爐設計行業的一員，宋景龍先生一直致力于各種真空爐設備技術的研制和開發。他時刻關注著國內外的先進技術，在消化吸收的同時也著重研發具有自主產權的新技術。宋景龍先生提出真空爐設計的重點在于集成化、智能化控制系統；真空熱處理設備全自動生產線；采用更高的處理溫度(2500°-3000°)；低壓滲碳；工程師軟件；真空分級，等溫淬火；立式水淬和油淬爐等，想要取得長足的發展，就得在這些方面進行不斷地技術攻克和改進。
復盤真空爐市場格局 深諳專利發展之道
專利代表一項有價值的新技術，可以為生產帶來更大的發展，專利既可用作盾，保護自己的技術和產品；也可用作矛，打擊對手的侵權行為。宋景龍先生表示在每次拿到真空爐技術協議時，首先是讀懂真空爐用戶的使用條件，再考慮真空爐的結構。“同時我要做到我設計的真空爐，與真空爐行業現有結構不同之處，有沒有提高，有沒有創新，那就是我專利申請的動力”。宋景龍先生在接受采訪時這樣回答道。
一項新產品研發出來后，只要具有市場效益，那么競爭對手必然會爭相模仿。但只要申請了專利，競爭對手就不能直接復制其產品。根據《專利法》，未經專利權人許可，任何人都不得生產、銷售、許諾銷售、使用、進口該專利產品。因此，一項新產品研發后，務必要申請專利。
不管在什么行業，歸根到底部都是技術的競爭，通過專利，企業可以保護自己的核心技術和產品，避免他人侵權，使自己的技術成果能更好的帶來經濟效益。
專利對大、中、小型企業及新型企業都同等重要，在競爭激烈的市場上，小型企業完全可以到得專利的新發明反勝大型企業用巨額廣告樹立起來的主導產品。這便增強了企業的競爭力。
專利可以增加企業的價值，企業無形資產的存量，提高了企業的品位，如有第三人愿入股投資一公司，若該公司擁有若干有價值的專利，則公司的股價將可大幅度提高。所以專利是企業的無形資產，一個企業若擁有多個專利是企業強大實力的體現；同時專利是一種無形資產和宣傳手段，也是政府各項扶持政策的主要目標群體，多項政府補貼、貸款政策都傾向于擁有專利更多的企業。并且企業可以利用專利的許可、出售獲得巨大的經濟效益。
此外，擁有一定數量的專利還作為企業上市和其他評審中的一項重要指標，比如：高新技術企業資格評審、科技項目的驗收和評審等，專利還具有科研成果市場化的橋梁作用。
隨著真空爐的應用變得越來越廣泛，真空爐設計行業的未來發展趨勢也變得更加明朗。關于真空爐設計行業的前景，宋景龍先生表示：“在人才輩出的這個時代，將會有更多的新秀站出來為這個行業做出更多的貢獻。真空爐從研究到設計再到上市應用，是一個需要耗費大量時間和心力的過程。希望能夠在未來，我國的真空爐設計行業能夠繼續創新，特別是針對技術層面的改進和提升，才是真空爐發展前景的重中之重。”
一款好的真空爐離不開背后一名優秀的設計師，宋景龍先生深耕真空爐熱處理十二年，為真空爐行業做出了自己的貢獻。在采訪的最后，宋先生也表達了自己的寄語：“真空熱處理行業，是基礎行業，關系到整個機械行業，航空航天的發展，是我的奮斗發展的動力和追求。”
我們相信，未來在更多優秀的真空爐設計師的共同努力和國家政策的大力支持下，我國的真空爐行業定會呈現勃勃生機，綻放于世界！
