空氣質量(air quality)的好壞反映了空氣污染程度，它是依據空氣中污染物濃度的低來判斷的。空氣污染是個復雜的現象，在定時間和地點空氣污染物濃度受到許多因素影響。其中包括車輛、船舶、飛機的尾氣、業污染、居民生活和取暖、垃圾焚燒等。城市的發展密度、地形地貌和氣象等也是影響空氣質量的重要因素。
另外，"負氧離子"濃度是空氣質量好壞的標志之。根據界衛生組織的標準，當空氣中負氧離子濃度于每立方厘米1000個-1500個時，才能稱得上是"清新空氣"。
污染物
空氣污染的污染物
煙塵、總懸浮顆粒物、可吸入顆粒物(PM10)、細顆粒物(PM2.5)、
二氧化氮、二氧化硫、氧化碳、臭氧、揮發性有機化合物等等。
空氣污染源也可分為自然的和人為的兩大類。自然污染源是由于自然原因(如火山發，森林火災等)而形成，人為污染源是由于人們從事和生活活動而形成。
可吸入顆粒物
可吸入顆粒物是懸浮在空氣中，空氣動力學當量直徑≤10微米的顆粒物。
PM2.5
細顆粒物又稱細粒、細顆粒、PM2.5。細顆粒物環境空氣中空氣動力學當量直徑小于等于 2.5微米的顆粒物。它能較長時間懸浮于空氣中，其在空氣中含量濃度越，就代表空氣污染越嚴重。雖然PM2.5只是地大氣成分中含量很少的組分，但它對空氣質量和能見度等有重要的影響。與較粗的大氣顆粒物相比，PM2.5粒徑小，面積大，活性強，易附帶有毒、有害物質(例如，重金屬、微生物等)，且在大氣中的停留時間長、輸送距離遠，因而對人體健康和大氣環境質量的影響更大。
PM10
總懸浮顆粒物是漂浮在空氣中的固態和液態顆粒物的總稱，[1]其粒徑范圍約為0.1-100 微米。有些顆粒物因粒徑大或顏色黑可以為肉眼所見，比可吸入顆粒物如煙塵。有些則小到使用電子顯微鏡才可觀察到。通常把粒徑在10微米以下的顆粒物稱為可吸入顆粒物.
可吸入顆粒物的濃度以每立方米空氣中可吸入顆粒物的毫克數表示。家環保總局1996年頒布修訂的《環境空氣質量標準(GB3095-1996)》中將飄塵改稱為可吸入顆粒物，作為正式大氣環境質量標準。
顆粒物的直徑越小，入呼吸道的位越深。10微米直徑的顆粒物通常沉積在上呼吸道，5微米直徑的可入呼吸道的深，2微米以下的可深入到細支氣管和肺泡。污染的大氣環境總懸浮顆粒物是漂浮在空氣中的固態和液態顆粒物的總稱，其粒徑范圍約為0.1-100微米。有些顆粒物因粒徑大或顏色黑可以為肉眼所見，比如煙塵。有些則小到使用電子顯微鏡才可觀察到。通常把粒徑在10微米以下的顆粒物稱為PM10，又稱為可吸入顆粒物或飄塵。可吸入顆粒物(PM10)在環境空氣中持續的時間很長，對人體健康和大氣能見度影響都很大。些顆粒物來自污染源的直接排放，比如煙囪與車輛。另些則是由環境空氣中硫的氧化物、氮氧化物、揮發性有機化合物及其它化合物互相作用形成的細小顆粒物，它們的化學和物理組成依地點、氣候、年中的季節不同而變化很大。可吸入顆粒物通常來自于在未鋪瀝青、水泥的路面上行使的機動車、材料的破碎碾磨處理過程以及被風揚起的塵土。
可吸入顆粒物被人吸入后，會累積在呼吸系統中，引發許多疾病。對粗顆粒物的暴露可侵害呼吸系統，誘發哮喘病。細顆粒物可能引發心臟病、肺病、呼吸道疾病，降低肺能等。因此，對于老人、兒童和已患心肺病者等敏感人群，風險是較大的。另外，環境空氣中的顆粒物還是降低能見度的主要原因，并會損壞建筑物表面。顆粒物還會沉積在綠色植物葉面，干擾植物吸收陽光和二氧化碳和放出氧氣和水分的過程，從而影響植物的健康和生長。
二氧化氮
二氧化氮化學式NO2，是種棕紅色、度活性的氣態物質。二氧化氮在臭氧的形成過程中起著重要作用。人為產生的二氧化氮主要來自溫燃燒過程的釋放，比如機動車、電廠廢氣的排放等。 二氧化氮還是酸雨的成因之，所帶來的環境效應多種多樣，包括:對濕地和陸生植物物種之間競爭與組成變化的影響，大氣能見度的降低，地表水的酸化，富營養化(由于水中富含氮、磷等營養物藻類大量繁殖而導致缺氧)以及增加水體中有害于魚類和其它水生生物的毒素含量。
二氧化硫
二氧化硫(SO2)是種常見的和重要的大氣污染物，是種無色有刺激性的氣體。二氧化硫主要來源于含硫燃料(如煤和石油)的燃燒;含硫礦石(別是含硫較多的有色金屬礦石)的冶煉;化、煉油和硫酸廠等的過程。
二氧化硫是形成業煙霧，濃度時能刺激人的呼吸道，使人呼吸困難，嚴重時能誘發各種呼吸系統疾病，甚至致人死亡。二氧化硫入大氣層后，溶于水形成亞硫酸(H2SO3)，分會被氧化為硫酸(H2SO4)，形成酸雨，酸雨能使大片森林和農作物毀壞，能使紙品、紡織品、皮革制品等腐蝕破碎，能使金屬的防銹涂料變質而降低保護作用，還會腐蝕、污染建筑物。二氧化硫還會在空氣中形成懸浮顆粒物，又稱氣溶膠， 隨著人的呼吸入肺，對肺有直接損傷作用。
