在室內環境中,人類的健康在身體和心理上的雙重反應非常*和復雜,很難下定義。人們一般都知道暴露于甲醛污染環境和健康之間存在著定性的關系,但是有關定量數據方面的信息卻是非常有限的。來自室內的甲醛污染物質對健康的影響,可能在受到甲醛污染后很快表現出來,也可能數年之后才表現出來。
1.立即表現出的影響
有些影響在遭受一次或多次室內空氣污染后立即表現出來,包括眼睛、鼻子和咽喉的刺激;頭痛、頭昏眼花和疲累;哮喘、過敏性肺炎和發燒等一些疾病的癥狀,也可能在遭受室內空氣污染后很快出現。這些立即表現出的癥狀通常是短期并且可以治療的,有時如果能確定污染源的話,通過除去污染的來源就可得到治療。
對室內的空氣污染物質可能的立即反映取決于一些因素:年齡和先前的身體情況是兩個重要的影響因素;一個人是否對一種污染物質有反應,取決于他的敏感性,這在很大程度上是因人而異的,如一些人在反復遭受生物學污染物質刺激后很敏感,而另一些人對化學污染物質很敏感。
某些由室內空氣污染引起的立即表現出來的癥狀與感冒或其他濾過性病菌引起的疾病很類似,因此時常難以決定這些癥狀是否由室內空氣污染造成。基于這一原因,注意癥狀發生的時間和地點是非常重要的。舉例來說,如果當一個人離開家,癥狀就消退或者消失,那么室內空氣污染源就應該被判斷為可能的因素。當在家里使用了暖氣、空調或加濕器,而又沒有充足的室外空氣補充的話,遭受室內空氣污染的情況會更加嚴重。
2.長期的影響
有時對健康的影響可能在遭受到內空氣污染數年之后或長期、反復遭受室內空氣污染后出現,這些影響引發一些呼吸器官的疾病、心臟病和癌癥,可能是非常嚴重的或致命的。即使癥狀不引人關注,也應該審慎地試著改善你家中的室內空氣質量。
盡管普遍認為室內空氣污染物質對健康產生了許多的危害,不過人們還不能確定污染物濃度達到多少及污染持續多長時間才能產生特定的健康問題。人們遭受到室內的空氣污染危害后也會有非常不同的反應。在家里,一般濃度的污染物質會對健康產生怎樣的危害?短期內較高濃度的污染物質會對健康產生怎樣的危害?這些都需要進一步的研究。
很少有人了解由于長期暴露于化學藥品的混合物中對健康的影響。即使知道室內典型的空氣污染包括多種污染物,但是人們也幾乎不知道由這些污染物混合所產生的相互作用(如敵對的、協同的或附加的相互作用)。
室內空氣質量較差的建筑物中的使用者能夠產生輕微或嚴重的癥狀(如哮喘、過敏性反應、癌癥),通常是非常定性的。一些損害健康的后果可能是暴露于污染物中數年后出現的,也可能是暴露于污染物中之后很長時間或反復暴露于污染中產生的,因此可以將這種對健康的損害叫做長期影響。長期的健康影響與室內空氣污染物質有關,如氡、石棉和環境中的煙草煙霧。
這些健康損害的影響范圍還沒有被系統地調查。然而一些研究發現,辦公大樓的機械通風時常無法滿足現在的通風指導的要求,或者已經有一些處于這樣室內環境中的辦公大樓的使用者感覺到沉悶,這也是引起頭痛、睡意和刺激等癥狀的原因。
3.敏感人群
有相當一部分人對室內空氣污染物質非常敏感,這些人一般包括嬰兒、年幼的孩子、老年人、心臟病人和那些有支氣管炎、哮喘或肺氣腫的病人以及吸煙者,這些人暴露于室內污染物質中是十分危害的,根據過敏癥、敏感性和環境健康協會的觀點,這個問題應該得到“特別的考慮”。孩子受到室內空氣污染比較危害是由于他們新陳代謝比較快,吸入空氣中傳播的污染物質較多和恢復較慢,因此他們對于污染物的吸收率超過成人的2~4倍。
一項環保署在1993年進行的研究得出結論,過敏性疾病在澳洲的發病率和死亡率兩方面都很高。大多數哮喘都是過敏性的,過敏癥是哮喘的*的、zui大的危險因素。哮喘zui通常的過敏源為微小的物質(約80%)、貓(37%)、黑麥劃的花粉(31%)和菌類(16%)。在特別的環境中,許多其他的過敏源也是很重要的。
雖然在一些微醫學團體中存在爭論,但是有證據表明一些人患有多種化學藥品敏感癥(MCS)。MCS被描述為:由于一段時間暴露于較高濃度的一種或多種有毒的物質中,或較長時間暴露于濃度較低污染物中而引起的慢性的身體不適。建于大多數社區人群來說,患有MCS的人是否容易對遠低于產生有害后果的劑量的每天使用的化學品(、殺蟲劑、清潔液體、油漆和工業的化學藥品)都有嚴重的反應還存在爭論。現在,還沒有被廣泛采用的與MCS癥狀有關聯的生理學功能的測試。
暴露于環境中的有毒物質(不一定是空氣傳播的)被認為是造成注意力不集中和慢性疲累并發癥的許多因素之一。然而,這些引起身體不適的因素還不能*被人們了解,而且現在也不可能對與空氣污染物的關聯估任何定義性的陳述。
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