在人們對胚胎干細(xì)胞感到激動之前,醫(yī)生們一直在使用造血干細(xì)胞.造血干細(xì)胞能夠再生血液中所有類型的細(xì)胞,因而是治療諸如多發(fā)性骨髓瘤（multiple myeloma）或白血病之類的疾病的關(guān)鍵.它們能夠來自兩種不同的地方：直接來自供者髖骨（hip bone）的骨髓,或者在利用藥物將這些干細(xì)胞從骨髓中驅(qū)趕出來之后間接地來自供者的血液.如今,在美國開展的大多數(shù)造血干細(xì)胞移植使用間接方法來獲得造血干細(xì)胞.在2012年秋季之前,人們不能開展標(biāo)準(zhǔn)的隨機化臨床試驗來評估哪種方法對病人治療結(jié)果是的.在一項新的臨床試驗中,研究人員著手解決這個問題.相關(guān)研究結(jié)果于近期發(fā)表在New England Journal of Medicine期刊上,論文標(biāo)題為"Peripheral-Blood Stem Cells versus Bone Marrow from Unrelated Donors".美國溫希普癌癥研究所（Winship Cancer Institute）血液學(xué)家Ned Waller是這篇論文的主要共同作者.
 

           48個研究中心參與這項臨床試驗,并招募了551名病人.Waller幫助設(shè)計這項臨床研究.他在溫希普癌癥研究所的研究人員在實驗室分析了用于每種移植中的造血干細(xì)胞以便評估它們的臨床效果.
這項臨床發(fā)現(xiàn)利用這兩種方法獲得的造血干細(xì)胞進(jìn)行移植在病人兩年總存活率上沒有明顯的差別,而且在疾病復(fù)發(fā)率或患上急性移植物抗宿主病（graft-versus-host-disease, GVHD）方面沒有差別.然而,造血干細(xì)胞移植會導(dǎo)致病人有顯著性更高的發(fā)生率患上慢性移植物抗宿主病.就造血干細(xì)胞移植而言,移植物抗宿主病是一種很難治療的而且有時是危及生命的復(fù)發(fā)癥.它涉及移植受者的新免疫系統(tǒng)對肝臟、皮膚和消化系統(tǒng)導(dǎo)致的損傷.Waller說,骨髓造血干細(xì)胞或外周血中的造血干細(xì)胞移植哪一個是更好的治療選擇,對移植領(lǐng)域的專家而言,這項發(fā)現(xiàn)將引發(fā)產(chǎn)生激烈的討論.