冷凍式干燥機和吸附式干燥機都是用于去除壓縮空氣中的水分的設備，可以看出它們都是以各自的工作原理命名的。
一． 原理區別
1. 潮濕壓縮空氣進入換熱器與冷媒進行換熱，使得壓縮空氣的溫度大幅下降,溫度越低，壓縮空氣能夠攜帶的水分越少，低溫下超過壓縮空氣攜帶能力的水分會凝結成水滴，同時壓縮空氣達到飽和狀態，這段冷卻能達到的低溫即為該工況下冷凍式干燥機處理壓縮空氣達到的壓力露點。2. 壓縮空氣進入氣水分離器中，冷凝水被分離，通過排水閥排出冷凍干燥機。3. 壓縮空氣第二次進入換熱器，與剛進入冷凍式干燥機的熱壓縮空氣進行熱交換，使壓縮空氣回溫，從而使壓縮空氣溫度高于壓力露點。1. 壓縮空氣進入吸附塔，壓縮空氣中的水分會被填充在吸附塔中的吸附劑（通常使用最多的為活性氧化鋁）所吸附。3. 小部分干燥后的壓縮空氣，經過截流閥后，或進入加熱器（微熱）后再進入另一吸附塔，對吸附劑進行再生，恢復吸附劑的干燥能力，這部分壓縮空氣被稱為再生氣。
二．除了工作原理外他們還有什么區別呢？
冷凍式干燥機因受冰點，制冷換熱效率和氣水分離器分離效率限制，能達到的壓力露點較高。冷凍式干燥機能達到的壓力露點范圍為2°C~10°C。吸附式干燥機可以選擇使用各種性能的吸附劑，能達到的壓力露點較低。吸附式干燥機能達到的壓力露點范圍為-20°C~-70°C。冷凍式干燥機可以承受更高的進氣溫度和更高的進氣壓力，但高溫也會顯著降低冷凍式干燥機的干燥效果，對于較為苛刻的工況，選型時要適當放大冷凍式干燥機的處理量。吸附式干燥機對壓縮空氣的潔凈度要求更高，壓縮空氣中的油分子會堵塞吸附劑，使吸附劑產生無法再生的損耗，同時也會影響吸附干燥的效果。但無熱吸附式干燥機相比微熱吸附式干燥機需要消耗的再生氣量更多，綜合整個機組來看，配置微熱吸附式干燥機的總體能效更好。冷凍式干燥機噪音較小，在空壓機運行環境下基本靜音。吸附式干燥機需排出再生氣噪音較大，噪音略小于空壓機。
