天平上作為質量標準的物體，通常為金屬塊或金屬片，可以用作稱量較的質量。放在天平的*端作為重量標準的金屬塊或金屬片，大小不*，各有*定重量。具有給定質量和規定形狀的實物量具。供檢定衡器和在衡器上進行衡量時使用。砝碼與天平或秤相結合（用于秤上的砝碼常稱為砣），才能用于測定其他物體的質量，故它是*種從屬的實物量具。
*在夏代即出現相當于砝碼的“權”。此后的4000多間，不同朝代有不同形狀和材質的“權”作為衡量的量具。
在現代質量計量中，砝碼是質量量值傳遞的標準量具。質量量值以保存在**的鉑銥合金千克原器實物為*基準器。各國均將砝碼分為*千克基準、*千克副基準、千克工作基準，以及由千克的倍量和分量構成的工作基準組和各等工作標準砝碼。 *千克基準各國均只有*個。*的*千克基準是1965由**檢定、編號為60的鉑銥合金千克基準砝碼。*千克基準與*作證基準、*千克副基準、千克工作基準、標準砝碼組成質量量值傳遞系統。為衡量各種不同質量的物體，千克工作基準配有*套由其倍量和分量組成的、質量由大到小、個數zui少而又能組成量值的工作基準組。工作基準組及標準砝碼通常分為千克組(1～20kg)、克組 (1～50g)和毫克組(1～500mg)，根據需要還可以有微克組或其他種砝碼組合（如在臺秤上采用的增砣組）。砝碼的組合形式通常有 5、3、2、1，5、2、2、1和5、2、1、1。
