科學努力植根于創新。沒有蜂擁而至的技術進步做基礎,醫學肯定會停滯不前。
當然,任何“*”醫學創新列表都是短的,那些值得列在表中的激增的新治療、診斷與設備等永遠也列不完。
我們在進步的道路上已經走了那么遠,模糊歷史也是值得回顧的。
我們所知道的zui早的醫療創新過程之一是“環鉆”。在頭骨上鉆或者刮一個洞,可能會驅逐邪惡的靈魂,或給大腦減壓。在某個時間點上,這種做法普遍得令人驚訝。在歐洲、阿塞拜疆、中國、西伯利亞、北美南美等地都有使用過“環鉆”的證據。
考古學家們多年來發現了新石器時代數以千計的頭骨,5%-10%的頭骨上有“環鉆”特殊標記。在當時,這種原始手術可能被認為是有效和*的技術。值得慶幸的是,其他步驟逐漸代替了“環鉆”的使用。
隨著時間的推移,另一個重要的創新是麻醉的出現。Humphrey Davy雖然不是一個醫學專業人士,但他*個發現了一氧化二氮的麻醉性能,并創造了笑氣(laugh gas)這個詞。不過直到1829年Davy去世,麻醉藥才普遍使用起來。
時間進一步推移,Alexander Fleming于1928年偶然發現了青霉素,成為歷史意義的醫療創新。Fleming的這項工作標志著現代抗生素的誕生,多年來避免了數以百萬計的病人因感染導致的截肢和死亡。
“*”創新數不勝數,不勝枚舉。為了這篇文章,我們zui近幾個月一直聯絡科學家和醫療專業人士。我們只問什么醫療創新(過去,現在和未來)zui令他們喜悅,為什么此創新受到高的評價。
如下是結果,排名不分先后:
一、基因編輯
愛爾蘭貝爾法斯特大學藥學院Garry Laverty和他的團隊zui近發明了一種短肽凝膠劑對抑制超級病菌感染很有希望。他認為zui令人著迷的創新是基因編輯技術CRISPR(clustered regularly-interspaced short palindromic repeats)。在CRISPR誕生前,想改造突變一個基因是相當費力的。先前需要大量時間和金錢進行的基因修飾現在可以快速便宜地進行。CRISPR的影響怎么強調也不為過。Nature上一篇雜志說:“CRISPR正在引起生物醫學研究的巨變”。
此技術來源于細菌用于對抗病毒感染的機制,與稱為Cas9的酶一起工作。Cas9利用一段引導RNA分子靶向到DNA,然后打斷基因或插入所需序列。每次使用費用僅30美元,而之前的技術需花費上千美元。
Laverty博士對CRISPR給予厚望。“zui終能使我們通過消除有害DNA來消除基因疾病,它也有可能允許在人類基因組插入量身定做的基因序列,或去掉有害序列。”
二、即時檢驗測序
接下來的回答是遺傳主題。Ephraim Tsalik是杜克大學醫學院助理教授,他參與了區分病毒性疾病和細菌性疾病的檢測的設計。
他選擇的醫學創新是即時檢驗測序。即時檢驗測序是能采集組織樣本實時讀取DNA的手持設備,跳過了基于實驗室、花費時間的檢測。這種設備zui終將發展為多種用途,從醫生辦公室到婆羅洲叢林都能用到。即時檢驗測序設備能馬上搜集到病人詳細的信息。
造成感染的細菌和病毒物種能輕松追蹤,不給那些不必要的抗生素處方留任何機會。對于AIDS這類疾病,病毒載量可以馬上確定,并以此為根據對治療做出相應調整。
三、心臟起搏器
澳大利亞墨爾本大學的Thomas Oxley博士正在研究一種仿生大腦植入,能幫助癱瘓的病人用意念控制機器人外骨骼。他選擇的醫療創新是心臟起搏器。
簡而言之,心臟起搏器是使用電刺激跳進心臟跳動的醫療設備。這種設備在體內自然的心臟起搏過慢的情況,或心臟電傳導系統出現堵塞時使用。
*個植入式版本于1958年在瑞典卡洛琳斯卡研究所由Rune Elmqvist和Ake Senning醫生設計安裝。Ame Larsson是世界上*例植入式心臟起搏器病人,他終生佩戴過26個不同的心臟起搏器(小編:真夠折騰的)。Larsson在2001年去世,享年86歲,比起搏器發明人和醫生都長壽。
四、診斷納米傳感器
馬薩諸塞州的波士頓東北大學的Thomas Webster醫生目前正在致力于多個創新。他的其中一個項目是合成免疫細胞。他選的醫療創新是植入的納米傳感器——微小的植入和短暫停留,能得到病人細胞內的診斷。
傳感器是碳納米管構造,可以充當潛在疾病的早期預警系統。在病人意識到身體內的問題之前應對問題。它能檢出各種疾病的化學信號,在癥狀到來之前發出警告。
許多疾病在進展時*沒有癥狀,如胰腺癌。問題越早發現,病人存活的幾率就越大。
五、人工耳蝸植入
zui后一項創新是明尼蘇達大學Michael McAlpine教授提出的。他在3D打印技術和應用領域做研究工作。他zui近創建的3D打印指南,在損傷后幫助再生神經的感覺和運動功能。
他選擇的醫療創新是人工耳蝸植入。這項技術是30年前Graeme Clark教授發明,這項技術改變了世界上成千上萬人的生活。這個電子器件和身體混合的設備,用令人意想不到的簡單卻優雅的方式,令聽覺喪失的人恢復聽覺。
到目前為止已有350,000的人工耳蝸植入。人工耳蝸植入與助聽器的工作方式不同,助聽器只是簡單的將傳入耳朵的聲音放大;人工耳蝸繞過耳朵受損的部分,直接刺激聽覺神經。雖然人工耳蝸提供的是不同于自然的聽力,但它令使用者與周圍的交流變得簡單,并再一次享受自然對話,甚至*次自然對話。
毫無疑問,醫學進步在未來一定會更加難以置信。為了恰當的結束本文,我們引述偉大科學發明家Arthur Clarke的一句話:“任何足夠先進的技術和魔法沒什么兩樣”。
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