水分活度是食品和藥品行業(yè)重要的參數(shù)。它指產(chǎn)品中水的能量狀態(tài)，是產(chǎn)品中能夠被微生物所利用的水分的程度，是酶和微生物生長的基礎數(shù)據(jù)。水在產(chǎn)品中，比如食物，被限制在不同的成分中，如蛋白質(zhì)、鹽、糖。這些俄化學綁定的水是不影響微生物的。綁定的水分越多，能夠蒸發(fā)的水汽就越少，所以產(chǎn)品里含水量多，并不等于它表面的水汽分壓就一定高，平衡相對濕度就一定大，微生物就一定更活躍。水分活度對產(chǎn)品穩(wěn)定性影響很大(抵抗微生物，香味保持)，對粉末結(jié)塊、化學品穩(wěn)定，物理特性如紙張尺寸等都有重要影響。
從水分活度定義很容易看出，在預測食品的安全性和預測有關微生物生長、生化反應率以及物理性質(zhì)穩(wěn)定性等方面，水分活度是極其重要的。通過測定和控制食品的水分活度，可以做到以下幾點：
(1)預測哪種微生物是潛在的敗壞和污染源；
(2)確保食品的化學穩(wěn)定性；
(3)使非酶氧化反應和脂肪非酶氧化降到zui小；
(4)延長酶的活性和食品中維生素；
(5)優(yōu)化食品的物理性質(zhì)，如質(zhì)構和貨架期
水分活度值對食品的營養(yǎng)、色澤、風味、質(zhì)構以及食品的保藏性都有重要的影響。水分活度儀一般來說，食品的水分活度越低，其保藏期就越長，但也有例外，例如，如果脂肪中的水分活度過低，則會加快脂肪的酸敗。因此，食品中水分活度的測定具有重大意義。
