溶膠或溶液中的膠體粒子或高分子在一定條件下互相連接，形成空間網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，結(jié)構(gòu)空隙中充滿了作為分散介質(zhì)的液體（在干凝膠中也可以是氣體，干凝膠也稱為氣凝膠），這樣一種特殊的分散體系稱作凝膠。沒有流動(dòng)性。內(nèi)部常含有大量液體。例如血凝膠、瓊脂的含水量都可達(dá)99%以上。可分為彈性凝膠和脆性凝膠。彈性凝膠失去分散介質(zhì)后，體積顯著縮小，而當(dāng)重新吸收分散介質(zhì)時(shí)，體積又重新膨脹，例如明膠等。脆性凝膠失去或重新吸收分散介質(zhì)時(shí)，形狀和體積都不改變，例如硅膠等。由溶液或溶膠形成凝膠的過程稱為膠凝作用。

 

　　產(chǎn)品特性：

 

　　（一）彈性

 

　　彈性凝膠： 一類凝膠在烘干后體積縮小很多，但仍保持彈性。

 

　　脆性凝膠：另一類凝膠烘干后體積縮小不多，但失去彈性而具有脆性。

 

　　彈性凝膠保持彈性。肌肉、皮膚、血管壁及組成植物細(xì)胞壁的纖維素等，脆性凝膠大多數(shù)是無機(jī)凝膠，它的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，不易伸縮。硅膠、氫氧化鋁等，廣泛用作吸附劑。

 

　　（二）膨潤（溶脹）

 

　　干燥的彈性凝膠放入適當(dāng)?shù)娜軇┲校瑫?huì)自動(dòng)吸收液體而膨脹，這個(gè)過程稱為膨潤或溶脹。脆性凝膠沒有這種性質(zhì)。在生理過程中，膨潤起相當(dāng)重要的作用。有機(jī)體越年輕，膨潤能力越強(qiáng)，隨著有機(jī)體的逐慚衰老，膨潤能力也逐慚減退。

 

　　（三）離漿（脫液收縮）

 

　　新制備的凝膠放置一段時(shí)間后，一部分液體可以自動(dòng)而緩慢地從凝膠中分離出來，凝膠本身體積縮小，成為兩相，這種現(xiàn)象稱為離漿或膠液收縮。例如血液放置分離出血清，腺體的分泌，淀粉糊放置后分離出液體，都是凝膠的離漿現(xiàn)象。

 

　　離漿的實(shí)質(zhì)是膠凝過程的繼續(xù)。凝膠制品在醫(yī)藥上有廣泛的應(yīng)用，如干硅膠是實(shí)驗(yàn)室中帶用的干燥劑。在生產(chǎn)和科學(xué)研究上，電泳和色譜法常用凝膠作為支持介質(zhì)。

 

　　（四）多相，高度分散和不穩(wěn)定性是 溶膠的基本特性。溶膠具有Tyndall效應(yīng)可與溶液區(qū)分。