U形管板換熱器，管式換熱設備是非常重要且被廣泛應用的化工工藝設備。例如在日產千噸的合成氨廠中，各種傳熱設備約占全廠設備總臺數的40％左右，在煉油廠中換熱設備的投資占全部工藝設備總投資的35％-40％。在化工生產中，傳熱設備有時還作為其他設備的一個組成部分出現，如蒸餾塔的再沸器、氨合成爐中的內部換熱器等。 
U形管板換熱器，管式換熱設備不僅應用在化工生產中，而且在輕工、動力、食品、冶金等行業也有廣泛的應用。

是化工、石油、動力、食品及其它許多工業部門的通用設備，在生產中占有重要地位。在化工生產中換熱器可作為加熱器、冷卻器、冷凝器、蒸發器和再沸器等，應用更加廣泛。換熱器種類很多，但根據冷、熱流體熱量交換的原理和方式基本上可分三大類即：間壁式、混合式和蓄熱式。在三類換熱器中，間壁式換熱器應用zui多。

根據不同的使用目的，換熱器可以分為四類：加熱器、冷卻器、蒸發器、冷凝器。按照傳熱原理和實現熱交換的形式不同可以分為間壁式換熱器、混合式換熱器、蓄熱式換熱器（冷熱流體直接接觸）、有液態載熱體的間接式換熱器四種。
衡量一臺換熱器好壞的標準是傳熱效率，流體阻力小，強度足夠，結構合理，安全可靠，節省材料，成本，制造、安裝、檢修方便。