直流電源（DC power）有正、負兩個電極，正極的電位高，負極的電位低，當兩個電極與電路連通后，能夠使電路兩端之間維持恒定的電位差，從而在外電路中形成由正極到負極的電流。 《模塊電源行業發展前景預測與投資戰略規劃分析報告 前瞻》指出單靠水位高低之差不能維持穩恒的水流，而借助于水泵持續地把水由低處送往高處就能維持一定的水位差而形成穩恒的水流。與此類似，單靠電荷所產生的靜電場不能維持穩恒的電流，而借助于直流電源，就可以利用非靜電作用（簡稱為“非靜電力"）使正電荷由電位較低的負極處經電源內部返回到電位較高的正極處，以維持兩個電極之間的電位差，從而形成穩恒的電流。因此，直流電源是一種能量轉換裝置，它把其他形式的能量轉換為電能供給電路，以維持電流的穩恒流動。

交流電源能夠提供一個穩定電壓和頻率的電源稱交流穩定電源。目前國內多數廠家所做的工作是交流電壓穩定。下面結合市場有的交流穩壓電源簡述其分類特點。參數調整（諧振）型這類穩壓電源，穩壓的基本原理是LC串聯諧振，早期出現的磁飽和型穩壓器就屬于這一類.它的優點是：結構簡單，無眾多的元器件，可靠性相當高穩壓范圍相當寬，抗干擾和抗過載能力強。缺點是：能耗大、噪聲大、笨重且造價高。