引物設計是一小段單鏈DNA或RNA，作為DNA復制的起始點，在核酸合成反應時，作為每個多核苷酸鏈進行延伸的出發點而起作用的多核苷酸鏈，在引物的3′-OH上，核苷酸以二酯鏈形式進行合成，因此引物的3′-OH，必須是游離的。

1、長度：15—30bp，其有效長度[Ln=2(G十C)十(A十T)]一般不大于38，否則PCR的適延伸溫度會超過Taq酶的作用溫度(74度)，從而降低產物的特異性。
2、G十C含量：應在40%一60%之間，PCR擴增中的復性溫度一般較Tm值低等于引物的Tm值減去5—10度。引物長度小于20時，其Tm恒等于4×(G十C)十2×(A十T)。
3、堿基分布的隨機性：應避免連續出現4個以上的單一堿基。尤其是不應在其3’端出現超過3個的連續G或C，否則會使引物在G十C富集序列區錯誤引發。
4、引物自身：不能含有自身互補序列，否則會形成發夾樣二級結構。
5、引物之間：兩個引物之間不應有多于4個的互補或同源堿基，不然會形成引物二聚體，尤應避免3’端的互補重疊。
6、上下游引物的互補性：一個引物的3‘末端序列不允許結合到另一個引物的任何位點上。
7、3’末端：如果可能的話，每個引物的3‘末端堿基應為G或C。
8、引物應當超出限制性內切酶識別位點至少3個核苷酸。