牛海綿狀腦病（bovinespongiformencephalopathy，BSE），俗稱瘋牛病（madCOW disease），是成年牛的一種進(jìn)行性致死性神經(jīng)性傳染疾病。該病于1986年在英國發(fā)現(xiàn)，至2005年11月已在歐洲、北美洲和亞洲共24個(gè)國家的本土牛中發(fā)生，其中美國和加拿大的瘋牛病分別是在2005年和2003年暴發(fā)的，此外，在福克蘭群島和阿曼等國的進(jìn)口牛中也發(fā)現(xiàn)了瘋牛病。我國雖然目前沒有出現(xiàn)瘋牛病疫情，但也存在一定的風(fēng)險(xiǎn)，需要繼續(xù)加大監(jiān)測力度和防范措施。瘋牛病的發(fā)病率較低，在發(fā)病數(shù)zui多的1992年和1993年其發(fā)病率也只有2％一3％。zui初的BSE病例是由于牛食用了含癢病因子的肉骨粉而感染，然后污染BSE因子的肉骨粉進(jìn)一步將BSE流行開來。BSE的潛伏期較長，一般為2-8年，平均為4-5年，2歲以下罕見，6歲以上明顯減少，且多發(fā)于奶牛。典型的病理變化是病牛中樞神經(jīng)系統(tǒng)的腦干灰質(zhì)特定神經(jīng)元核周體和神經(jīng)纖維網(wǎng)漿中出現(xiàn)海綿狀空泡變性，空泡呈規(guī)則的圓形或橢圓形，胞核往往被擠向一邊。就目前而言，沒有證據(jù)表明瘋牛病可以水平傳播和垂直傳播。瘋牛病是一種致死性疾病，目前沒有相關(guān)的疫苗和治療藥物。有證據(jù)表明，人食用污染了BSE的產(chǎn)品可以感染傳染性海綿狀腦病，即變異型克雅癥（vQD），該病潛伏期長，終歸死亡。

BSE病牛臨床癥狀各種各樣，病程多為數(shù)月至一年，zui終會(huì)導(dǎo)致死亡。
1．行為異常
病牛表現(xiàn)為不安、恐懼、異常震驚或沉郁；不自主運(yùn)動(dòng)，如肌肉（尤其是頸部肌肉）抽搐、磨牙、震顫、甩頭；不愿接觸水泥地面或進(jìn)入畜欄等；接奶時(shí)異常亂踢；當(dāng)有人靠近時(shí)會(huì)出現(xiàn)攻擊性行為。
2．感覺或反應(yīng)過敏
對(duì)頸部觸摸、外部聲響以及光線的明暗變化過度敏感，這是BSE病牛重要的臨床表現(xiàn)。
3．運(yùn)動(dòng)異常
病牛步態(tài)呈“鵝步”狀，共濟(jì)失調(diào)，四肢伸展過度，有時(shí)倒地，難以站立。
植物神經(jīng)機(jī)能障礙：病牛的反芻減少、心動(dòng)過緩和心律改變。
4．瘙癢
在癢病中常見的瘙癢也會(huì)在病牛上發(fā)生，但通常不是主要癥狀。
5．體重和體況下降
病牛明顯消瘦，產(chǎn)乳量減少，但絕大多數(shù)病畜食欲良好。
6．其他
血液學(xué)檢查和血液生化檢查一般無異常。病初6～8周間病勢發(fā)展快，病情日益加重，zui終導(dǎo)致死亡。