生物氣溶膠，通常是指空氣動力學直徑在100μm以內的含有微生物或來源于生物性物質的氣溶膠。生物氣溶膠顆粒包括病毒、細菌、真菌、花粉、過敏原、立克次體、衣原體、動植物源性蛋白，各種菌類毒素和它們的碎片和分泌物等。生物氣溶膠在傳染病、公共衛生、大氣環境、食品安全、生態環境、氣候變化、生物反恐、疾病檢測以及環境與健康等方面均有重要影響。

生物氣溶膠主要來源于土壤、植被、水體等面源排放和動物(包含人類)、醫院、養殖場、垃圾填埋場、污水處理廠等源排放。大部分微生物在室內的傳播都是由飛沫傳播或微生物氣溶膠的空氣傳播造成的。Wells提出最早也是經典的空氣傳播理論，即生物氣溶膠的傳播方式有3種: 塵埃、飛沫和飛沫核。

傳統的生物氣溶膠采樣方法是利用空氣微生物采樣器采集空氣中的生物氣溶膠樣本，然后進行實驗室培養。因而生物氣溶膠采樣中的一個關鍵問題是如何保持其活性。在粒子的收集和沉降過程中，微生物會由于機械壓力和脫水而失去發育能力。測量得到的微生物濃度很大程度上依賴于采樣技術和分析方法。

生物采樣器主要依據撞擊、碰撞、過濾等機理采樣，因此可用不同的物理采集效率表征。另外人們常常重視采樣過程中收集到的微生物的數量，卻忽略了它們的生存能力，因此采樣器的相關采集效率也直接影響檢測的結果。

目前已經開發了很多種收集生物氣溶膠的采樣器：單級或多級撞擊式采樣器，離心式采樣器，液體沖擊式采樣器，過濾式采樣器，以及成熟的生物氣溶膠在線監測技術。傳統大多數采樣器允許將微生物直接采集在瓊脂介質上，便于采樣后在合適的條件下進行培養，從而來確定微生物群落。