從廣義上來看，赫斯曼HIRSCHMANN交換機RS20系列分為兩種：廣域網交換機和局域網交換機。廣域網交換機主要應用于電信領域，提供通信用的基礎平臺。而局域網交換機則應用于局域網絡，用于連接終端設備，如PC機及網絡打印機等。從傳輸介質和傳輸速度上可分為以太網交換機、快速以太網交換機、千兆以太網交換機、FDDI交換機、ATM交換機和令牌環交換機等。從規模應用上又可分為企業級交換機、部門級交換機和工作組交換機等。各廠商劃分的尺度并不是*一致的，一般來講，企業級交換機都是機架式，部門級交換機可以是機架式（插槽數較少），也可以是固定配置式，而工作組級交換機為固定配置式（功能較為簡單）。另一方面，從應用的規模來看，作為骨干交換機時，支持500個信息點以上大型企業應用的交換機為企業級交換機，支持300個信息點以下中型企業的交換機為部門級交換機，而支持100個信息點以內的交換機為工作組級交換機。

隨著計算機及其互聯技術（也即通常所謂的“網絡技術”）的迅速發展，以太網成為了迄今為止普及率最高的短距離二層計算機網絡。而以太網的核心部件就是以太網交換機。

不論是人工交換還是程控交換，都是為了傳輸語音信號，是需要獨占線路的“電路交換”。而以太網是一種計算機網絡，需要傳輸的是數據，因此采用的是“分組交換”。但無論采取哪種交換方式，交換機為兩點間提供“獨享通路”的特性不會改變。就以太網設備而言，交換機和集線器的本質區別就在于：當A發信息給B時，如果通過集線器，則接入集線器的所有網絡節點都會收到這條信息（也就是以廣播形式發送），只是網卡在硬件層面就會過濾掉不是發給本機的信息；而如果通過交換機，除非A通知交換機廣播，否則發給B的信息C絕不會收到（獲取交換機控制權限從而聽的情況除外）。

以太網交換機廠商根據市場需求，推出了三層甚至四層交換機。但無論如何，其核心功能仍是二層的以太網數據包交換，只是帶有了一定的處理IP層甚至更高層數據包的能力。網絡交換機是一個擴大網絡的器材，能為子網絡中提供更多的連接端口，以便連接更多的計算機。隨著通信業的發展以及國民經濟信息化的推進，網絡交換機市場呈穩步上升態勢。它具有性能價格比高、高度靈活、相對簡單、易于實現等特點。 

光交換是人們正在研制的下一代交換技術。所有的交換技術都是基于電信號的，即使是光纖交換機也是先將光信號轉為電信號，經過交換處理后，再轉回光信號發到另一根光纖。由于光電轉換速率較低，同時電路的處理速度存在物理學上的瓶頸，因此人們希望設計出一種無需經過光電轉換的“光交換機”，其內部不是電路而是光路，邏輯原件不是開關電路而開關光路。這樣將大大提高交換機的處理速率。 

遠程配置

交換機除了可以通過“Console”端口與計算機直接連接，還可以通過普通端口連接。此時配置交換機就不能用本地配置，而是需要通過Telnet或者Web瀏覽器的方式實現交換機配置。具體配置方法如下：

1、Telnet

Telnet協議是一種遠程訪問協議，可以通過它登錄到交換機進行配置。

假設交換機IP為：192.168.0.1，通過Telnet進行交換機配置只需兩步：

第1步，單擊開始，運行，輸入“Telnet 192.168.0.1”

第2步，輸入好后，單擊“確定”按鈕，或單擊回車鍵，建立與遠程交換機的連接。然后，就可以根據實際需要對該交換機進行相應的配置和管理了。

2、Web

通過Web界面，可以對交換機設置，方法如下：

第1步，運行Web瀏覽器，在地址欄中輸入交換機IP，回車，彈出如下對話框。

第2步，輸入正確的用戶名和密碼。

第3步，連接建立，可進入交換機配置系統。

第4步，根據提示進行交換機設置和參數修改。