緩沖器一般說來都為筒形結構，主要有由承壓件、緩沖件（介質）、復位件及殼體等部分組成。緩沖器的主要工作原理為：出現撞擊時，撞 擊荷載做用于承壓件，緩沖件（介質）吸收沖擊能并將其轉換為熱能耗散掉，部分沖擊能被變為彈性能儲存于復位件中；當撞擊結束時，復位件的彈性能使承壓件復位到撞擊前的初始位置。一般說來要求復位時間要盡可能的短，且無反撞擊情況。

緩沖器的結構設計方法很多，設計的目的均是用結構及材料的緩沖吸能特質保護所需保護的對象。緩沖器的介質阻尼也多種多樣，通常用的有干摩擦阻尼、氣體和液體介質阻尼和電磁阻尼等。下面介紹五種比較普遍的緩沖器：

（1）橡膠緩沖器
橡膠緩沖器用橡膠體作為緩沖材料，將撞擊動能變為彈性勢能。其負有結構簡單、制造容易、成本低、檢修周期較長、質量較輕等特點。
（2）彈簧緩沖器
彈簧緩沖器用彈簧作為緩沖材料，負有結構簡單、使用可靠、維修方便、吸收能量大和不受溫度限制等特點。
（3）氣缸緩沖器
氣缸式緩沖器結構簡單，阻尼受溫度影響非常小，較小的容積就可獲得相當大的緩沖力。
（4）撞擊緩沖器
撞擊緩沖器是一種阻尼吸震器，其原理是將鋼珠放入震動體內部，用鋼珠與震動體壁間的碰撞，而減小主震動系統振幅。
（5）液壓緩沖器
液壓緩沖器比彈簧、摩擦等緩沖方式不僅能吸收巨大的撞擊能量而且還可按要求設計緩沖規律，且運轉穩定、可靠。在撞擊能較大的場合，采用液壓緩沖器正受到越發的多的用戶青睞，因為液壓緩沖器可將大多數的沖擊能通過節流孔吸收轉化為油液的熱能并散發掉，緩沖效率和衰減系數都比傳統性的緩沖器大大提高。到目前為止，在高速化、自動化的生產線上，在工程機械、交通運輸工具以及輕工、紡織機械上液壓緩沖器都被大量的應用