抗體是一種被免疫系統用來鑒別與中和外來物質如細菌、病毒等的大型Y形蛋白質，是一種免疫球蛋白。它的產生是由于抗原侵入人體后引起各種免疫細胞相互作用，使淋巴細胞中的B細胞增殖分化而形成漿細胞（效應B細胞），漿細胞可產生分泌抗體。

抗體的分類：按作用對象，可將其分為抗毒素、抗菌抗體、抗病毒抗體和親細胞抗體。

抗體的作用機理：

(1)、抗體在抗原顆粒和吞噬細胞之間“搭橋”，從而加強了吞噬細胞的吞噬作用。

(2)、抗體與相應顆粒性抗原結合后，改變抗原表面電荷，降低吞噬細胞與抗原之間的靜電斥力。

(3)、抗體可中和某些細菌表面的抗吞噬物質如肺炎雙球菌的莢膜，使吞噬細胞易于吞噬。

(4)、活化吞噬細胞。

抗體的作用特點：因為抗體具有與抗原決定簇相對應的結合部位（抗原結合簇），所以抗體與抗原的結合具有特異性。

抗體的主要功能：
(1)、抗體能抑制病原體的生長繁殖，比如抗病菌的抗體就使入侵的病菌發生凝集，不讓病菌吸取營養，饑餓的病菌就不能繁殖了。
(2)、抗體能阻止病毒或病菌靠近人體細胞，入侵者不能靠近人體細胞，就不能黏附在細胞上，它就不能破壞人體細胞，不能形成感染。
(3)、抗體可以中和病毒，比如乙肝病毒（HBv），它的表面有一層蛋白質結構，并借此黏附到人的肝細胞表面，隨之鉆進肝細胞。而抗體在HBv沒有黏附前與其相遇，兩者出現表面結合，這一結合非常重要，使HBv表面的蛋白質發生改變，令其失去了黏附肝細胞的能力，不能進入肝細胞。抗體的這種中和作用，好像“酸堿中和”，使HBv不再有感染性，不久可能被人體清除。
(4)、抗體還能識別感染微生物的種類。每種致病微生物侵入人體后，人體都會自動產生一種專一的抗體，比如SARS病毒侵入人體，人體就針對它產生抗SARS抗體；HBv入侵，人體也會產生一系列抗乙肝抗體等等。
 

對人體有危害的抗體，抗體的局限性：

1、與過敏相關的抗體：

生活中有時會看到這樣的現象：有的人吃了魚、蝦、蟹等食物后，會發生腹痛，腹泄，嘔吐，或是皮膚奇癢難熬；有的人吸入花粉或塵土后，會發生鼻炎或哮喘；有的人注射青霉素后會發生休克。這些都是過敏反應的表現。

過敏反應是指已產生免疫的機體在再次接受相同抗原刺激時所發生的組織損傷或功能紊亂的反應。反應的特點是發作迅速、反應強烈、消退較快；一般不會破壞組織細胞，也不會引起組織嚴重損傷，有明顯的遺傳傾向和個體差異。

2、與過敏相關抗體的作用機理：

第一次接觸到引起過敏反應的過敏原，產生抗體，吸附在皮膚、消化道、呼吸道及血液中某些細胞的表面。這次無過敏反應。第二次接觸到這種過敏原時，這些吸附在細胞表面的抗體就與過敏原（相當于抗原）結合。由于這些抗體吸附在細胞表面，就附帶著使這些細胞發生了變化，產生了一種叫組織胺的物質。這種物質引發過敏反應，使毛細血管通透性增加、平滑肌收縮以及相關腺體分泌。從而造成相應的病理反應。接觸過敏原次數越多，反應越強烈。
避免方法就是避免接觸過敏原。

3、與自身免疫病相關的抗體：

自身免疫疾病是指機體對自身抗原發生免疫反應產生的抗體對自身組織損害所引起的疾病。

4、與自身免疫病相關抗體的作用機理：

許多自身免疫病的起始原因和發病機制尚不清楚。但不論何種原因使機體產生了針對自身抗原的抗體或致敏淋巴細胞時，就可以通過各種途徑導致免疫炎癥，使機體發生組織損傷或功能異常，表現相應的臨床癥狀。

如：自身組織改變，一些理化因素（例如X線照射或服用某些藥物）或生物學因素（例如受病毒感染）可直接引起組織抗原變性或改變細胞代謝過程的基因表達，從而改變自身抗原的性質，誘導自身應答，導致自身免疫病。例如自身免疫性溶血性貧血和特發性血小板減少性過敏性紫癜等。

又如：共同抗原誘導某些外源性抗原（例如微生物）與人體某些組織有類似的抗原結構，這些抗原進入人體后誘發的免疫應答可以針對相應的組織發生反應。例如某種鏈球菌與人的心肌間質或腎小球基底膜有共同抗原，所以在鏈球菌感染后容易發生風濕性心臟病或腎小球腎炎。