光學傳感器是工作在可見光或紅外光環境中的電子探測器，它將光信號轉化成電信號。通常，光學傳感器是一個大型光學檢測系統的一部分，輸出的電信號通過不同方式被解釋或分析，得出的結果包括人像捕捉、圖像呈現、物體移動和物體位置等。光學傳感器有許多優點，如非接觸和非破壞性測量、幾乎不受干擾、高速傳輸以及可遙測、遙控等。光學傳感器廣泛應用于消費電子、航天航空、國防科研、信息產業、機械自動化、電力能源、智能交通、生物醫療等領域。

由于手持設備對光學傳感器需求的增長，如平板電腦和智能手機，光學傳感器市場正在快速增長。目前，智能手機和平板電腦是市場增長的主要貢獻者，只要該市場持續存在，那么對光學傳感器（如環境光和接近傳感器）的需求也將保持增長。另一方面，與其它傳感器相比，CMOS圖像傳感器市場實現暴漲，這主要歸因于其廣泛的用途。CMOS圖像傳感器的應用領域從手機攝像頭到醫學成像，從汽車倒車影像到安防監控……CMOS圖像傳感器的廣泛應用使得其成為光學傳感器市場中zui大的細分領域。預計未來5年，光學傳感器市場的復合年增長率為9.81%，2020年的市場規模將達到340億美元。

2014年光學傳感器市場按照產品類型細分

自動化行業，尤其是生產過程自動化和工業自動化的市場增長率保持在6.3%左右。該行業是光學傳感器市場的主要增長驅動力之一。光學傳感器在自動化領域的應用越來越多，體現在不同的垂直行業，如食品加工、化學制品、石油化工、造紙和紙漿、包裝等。基于機器視覺的設備使用CMOS圖像傳感器來監控裝配線或其它自動化工藝流程。色彩傳感器則用在包裝、食品和飲料加工。與CMOS圖像傳感器相比，色彩傳感器更便宜、檢測更快速，也更容易更換。