航標是助航標志的簡稱，它是以特定的標志、燈光、音響或無線電信號等，供船舶確定船位、航向，避離危險，使船舶沿航道或預定航線安全航行的助航設施。
航標對支持水運、漁業、海洋開發和國防建設等具有重要作用。中國海事局對我國沿海航標實行統一管理與維護。內河航標有交通管理部門下屬航道管理機構進行建設、管理和養護。截止至2007年，航標數量為5096座。隨著航運的發展，天然標志如山峰、島嶼等漸漸不能滿足船舶航行的需要，航標就是在這種情況下逐步發展起來的。航標設置在通航水域及其附近，用以表示航道、錨地、礙航物、淺灘等，或作為定位、轉向的標志等等。航標也用以傳送信號，如標示水深，預告風情，指揮狹窄水道交通等。航標的位置、特征、燈質、信號等都載入各國出版的航標表和海圖。現代航標主要分為海區航標和內河航標兩類。
航標的作用
1、指示航道
在島岸明顯處，設置引導標志，或在水上設立浮標、燈浮及燈船等，引導船舶沿航標所指示的航道航行。
2、供船舶定位
利用設置在陸上的航標測定船位。
3、標示危險區
標示航道附近的沉船、暗礁、淺灘及其他危險物，指引船舶避開這些危險物。
4、供特殊需要
標示錨地、檢疫錨地、測量作業區、漁區，以及供船舶測定運動性能和羅經差使用的水域等。
