新生牛血清的主要作用是提供基本營養物質、提供激素和各種生長因子、提供結合蛋白、提供促接觸和伸展因子使細胞貼壁免受機械損傷、對培養中的細胞起到某些保護作用。
1.蛋白質:是牛血清中主要成份之一。除白蛋白外還有包括球蛋白,α1抗胰蛋白酶,α2巨球蛋白,胎球蛋白(胎牛血清,主要功能為促細胞附著),轉鐵蛋白(能結合鐵離子,減少其毒性和被細胞利用),纖維粘連素(細胞促進細胞附著),脂蛋白等。
2.多肽:血小板促生長因子能促細胞分裂,是多肽家庭的主要成員之一,是主要的促細胞增殖因子;成纖維細胞生長因子、表皮細胞生長因子、神經細胞生長因子等,血清中含量雖很少,但對細胞生長也有一定作用。
3.激素:激素對細胞的作用是多方面的。
胰島素:促進細胞攝取葡萄糖和氨基酸,與促細胞分裂有關。
類胰島素生長因子:能與細胞表達的胰島素受體結合,從而有胰島素同樣的作用。
促生長激素:促細胞增殖效應。
氫化可de松:血清中含有定量的該成分,它可能兼有促細胞貼附和增殖作用,但有人也有材料證明,血清中的氫化可de松,如細胞密度高時可能有抑制細胞的作用和誘導其發生分化。
4.其他成份
除上述外,血清中還含微量元素,脂肪酸,特殊離子,維生素等;血清還提供作用尚不明確的高分子物質,這些高分子物質在細胞存活,酶促反應以及細胞分裂等生物反應中起重要作用。