航標是為船舶航行安全服務的助航設施，在蔚藍色的大海上，經常能看到各種涂色的航標。航標為什么會有不同的涂色？不同涂色航標都有什么作用呢？
設置在岬角等的燈塔，外表幾乎全是白色，有時加上黑白、紅白的橫條紋花樣的顏色，這是為了白天更容易看清楚。
浮標所采用的顏色，需要為船舶駕駛人員正確識別。
視覺航標的外觀涂色，可以是單獨的或跟其他顏色的組合，在海上對這些顏色的識別有如下特點：
紅色
在海上大多數的照明背景下比較容易識別。特別是在明亮光線照射背景或順光照射下，對海上航標來說是好的外觀顏色。它的缺點是在逆光照明條件下看上去帶黑色，為緩解這一不足，盡量選用亮度和色度都較高的紅顏色。
黃色
在明亮的條件背景下，一般比白色的使用效果好，但在逆光條件時，顏色的識別就比較困難。而在較暗的背景下，被順光照明的黃色則比較容易看清和識別。由于白色和黃色相互識別有困難，因此，在浮標制式中，白色不能單獨使用，黃色也只能被限定在特殊標志上，因此被誤認的可能性不大。
從這一顏色的特性出發，黃色和黑色的組合的方位標志，在近距離觀測時，還是很容易識別的。
綠色
色度較高的綠色還是有利辨別的，在多數條件下，熒光綠也是出色的顏色。但在綠和藍色成分較多的海上，識別有些困難，同樣存在逆光等照明條件下，看上去有些發黑的情況。
白色
在同樣暗的背景條件下，順光時，還是容易看清楚和識別的，而背景為明亮的天空或陰天天空時，就不容易看清楚。
如在岬角上的白色燈塔等，在這種時候也是不容易一看清楚的。并且，在視角小時，容易受海面反射的影響，在遠距離上，還與容易與白色波浪混同。因而在浮標制式中也只能跟紅色組合起來使用。
黑色
在明亮的條件下比綠色還容易看清楚。這一顏色存在的問題是，在逆光條件觀測紅綠等顏色時，它們看上去都像黑色。在浮標制式中，可以和黃或紅組合起來使用。
藍色
在需近距離視察信號色的內河水域，河口和海港，藍色是一種很有用的信號顏色。但是在遠距離時，特別是在海上時藍色不太容易辨別出。
